Arven etter legendariske B-2 «Spirit» videreføres med det siste innen militærteknologi og flydesign.
Like før helgen tikket den inn en nyhetsmelding fra pressekontoret til U.S. Air Force. Budskapet var kort og konsist:
«Air Force reveals B-21 Long Range Strike Bomber».
Og der var katta ute av sekken.
Nye krigsmaskiner er sjelden noe å rope hurra for, men alle med interesse for teknologi og vitenskap har grunn til å følge med når det amerikanske luftforsvaret presenterer noe helt nytt.
For tre uker siden skrev Natgeobloggen om de nye reklamefilmene fra jageflyprodusenten Northrop Grumman. I videoen nedenfor kommer de med sterke hint at noe stort er i gjære: «Just wait …» var punchlinen i reklamefilmen:
Og nå har vi fått vite hva de har hatt i ermet.
@AaronMehta The designation B-21 recognizes the LRS-B as the first bomber of the 21st century. https://t.co/n3EEGpkRPx
— USAF Pressdesk (@usafpressdesk) February 26, 2016
Mistenkelig likt det eksisterende B-2 «Spirit» vil noen hevde …
Nye B-21 er ment å erstatte det ikoniske geriatriske bombeflyet B-52 Stratofortress, som har vært i tjeneste siden 1952, samt B-2 «Spirit», verdens første langdistanse bombefly med stealth-kapasitet.
B-2 virket ekstremt futuristisk da det ble introdusert i 1997, men etter Sovjetunionens kollaps ble produksjonen kuttet etter bare 21 fly av et planlagt antall på 132.
Aldrende B-2 «Spirit» er på vei til å bli erstattet av storebror B-21.
Foreløpig har ikke U.S. Air Force avslørt stort annet enn en konsept-skisse med logo på, så hvordan det ferdige flyet vil bli seende ut er det ingen som helt vet ennå, men svært mye tyder på at b-21 vil ligne mye på sin forgjenger.
Sannsynligheten er også stor for at Northrop Grumman vil trekke veksler på lærdommen fra både B-2 Spirit, og den sjukt futuristiske stealth-dronen x-47B:
Stealth-dronen x-47B med sammenslåtte vinger ombord på hangarskipet USS George H.W. Bush.
Et av de store spørsmålene er hvorvidt de nye bombeflyene kommer til å ha piloter ombord. Drone-teknologien fortsetter å skyte fart og mange vil hevde at en pilot ombord bare svekker flyets design og i tillegg representerer en økt fare for, eh …, menneskelige feil.
Andre mener det er en selvfølge at både bombe- og jagerfly skal ha pilot ombord, og i flere av de nye designene ses en tydelig cockpit med vinduer — noe som strengt tatt ikke er nødvendig for et dronefly.
Herligheten er beregnet til å koste rundt i overkant av fem milliarder kroner per fly — og amerikanerne har bestilt 100 stk.
Militære prosjekter har et interessant rulleblad når det gjelder budsjettoverskridelser, og det skal bli interessant å se nullene balle på seg for prosjekt «B-21».
Det har noe å leve opp til, ettersom budsjettsprekken til B-2 «Spirit» er legendarisk: Opp mot 20 milliarder kroner per fly, og driftskostnadene under flyvning ligger på rundt 1 million kroner — per time.
Via Popular Science
Toppbilde: USAF
